Fra Eftermiddagssvømning til Stillehavets Ro: LVs Hyldest til Vestkysten

Der er noget næsten absurd ved, at et parisiske luksushus prøver at indfange Californien på flaske. Landet med juicekure, evig solskin og folk, der siger "vibes" uden ironi, skriger ikke ligefrem Louis Vuitton. Og alligevel er vi her med en hel kollektion af dufte dedikeret til vestkysten—og på en eller anden måde, imod alle odds, fungerer de faktisk.

The Louis Vuitton Cologne Perfumes kollektion (nogle gange kaldet California-kollektionen) repræsenterer husets vedvarende kærlighedsaffære med Los Angeles og dets omkringliggende kystlinje. Siden 2019 har LV gradvist opbygget en række friske, citrusprægede dufte designet til at fremkalde alt fra morgensurfing til solnedgangscocktails på tagterrasser med mistænkeligt attraktive fremmede.

Det er dog ikke din bedstemors cologner. Selvom de dufter let og luftigt, er de formuleret som Eaux de Parfum—hvilket betyder, at de faktisk holder længere end din gennemsnitlige sommerfrisker. Det er et smart træk: al friskheden fra en cologne med nok holdbarhed til at retfærdiggøre prisen.

Kunstværket i flasken

Før vi dykker ned i, hvad der er indeni, lad os tale om, hvad der er udenpå. Hver duft i denne kollektion har emballage designet af LA-baserede kunstner Alex Israel, hvis gradient solnedgangsmalerier og pop-inspirerede æstetik har gjort ham til en slags yndling i kunstverdenen. Hans bidrag forvandler flaskerne til miniaturestykker af californisk ikonografi—palmer mod lilla himle, brændende sole, brusende bølger.

Det er et samarbejde, der giver mening. Israel beskrev engang duft som "et tilbehør til performance," og hvis nogen by indkapsler performance, så er det Los Angeles—et sted, hvor alle konstant er til audition til noget.

Afternoon Swim (2019)

Den, der startede det hele. Afternoon Swim fanger det helt specifikke øjeblik, når du flyder i en pool, solen varmer dit ansigt, og en kold drink venter på kanten. Den åbner med et eksplosion af siciliansk appelsin, mandarin og bergamot—grundlæggende en hel citruslund i flydende form—før et strejf af ingefær tilføjer en subtil krydret note.

Magien her ligger i basen: en svag salthed, der vækker huden efter svømning til live, den mineralske kvalitet af klor og solskin. Den er blevet sammenlignet med alt fra Tom Fords Mandarino di Amalfi til Dior Homme Cologne, men med en tydeligt mere afslappet, californisk energi.

En advarsel: denne holder ikke evigt. Du kan regne med måske fem eller seks timer, før den falmer til en hudduft. Men for en sommerfrisker er det faktisk ret respektabelt. Hav en rejseflaske ved hånden til opfriskning, så klarer du dig fint.

Sun Song (2019)

Sun Song kom sammen med Afternoon Swim og tager en anden tilgang: hvor dens søskende går efter saftig citrus, læner denne sig mod appelsinblomst. Resultatet er noget luftigt og lyst, som morgenlys, der strømmer gennem tynde gardiner.

Kompositionen er bedragerisk enkel—citron, appelsinblomst, musk—men netop deri ligger dens elegance. Nogle anmeldere synes, den minder om tørretumblesedler eller rengøringsprodukter (neroli kan gå i den retning på visse hudtyper), mens andre sværger til, at det er ren flaske-solskin. Din oplevelse kan variere, og derfor er det vigtigt at prøve den, før du binder dig.

Dem, der elsker den, elsker den virkelig. De trofaste appelsinblomst-fans betragter den som en af de fineste udgaver på markedet, der overgår selv Tom Fords Neroli Portofino i holdbarhed. Dem, der ikke gør... ja, de plejer at bruge ord som "Lemon Pledge."

Cactus Garden (2019) — Udfaset

Hæld en ud for Cactus Garden, kultfavoritten som LV ubarmhjertigt skar væk. Dette var kollektionens joker: en lys, urteagtig blanding af citrongræs, bergamot og mate-te, der fangede paradokset i ørkenplanten – tør og tornet udenpå, våd og vital indeni.

Fans beskriver den som mintagtig, mango-agtig og helt unik. Den udviklede en hengiven følgerskare, hvilket gjorde dens udfasning endnu mere smertefuld. Hvis du ser en flaske i det fri, så grib den. Klonerne, der cirkulerer, kan kun tilnærme sig, hvad LVs kvalitetsingredienser opnåede her. Nogle gange overlever de gode ikke.

California Dream (2020)

Opkaldt efter den kollektive illusion om, at en flytning til LA vil løse alle dine problemer, er California Dream kollektionens varmeste indslag. Den åbner med mandarin, men driver hurtigt ind i et cremet, muskagtigt territorium, der føles mindre som "stranddag" og mere som "gyldent time på en terrasse et sted i Silver Lake."

Noterne er minimale – mandarin, pære, ambrette, benzoin, musk – men de blander sig til noget overraskende tekstureret. Den benzoin tilføjer en balsamisk sødme, der holder det interessant uden at bevæge sig ind i gourmand-territorium. Det er solnedgang på flaske, hvilket er præcis, hvad det prøver at være.

Holdbarheden er moderat. Forvent omkring seks timer, selvom projektionen typisk holder sig tæt på huden. Dette er en duft, der inviterer folk til at komme tæt på fremfor at annoncere din tilstedeværelse på tværs af rummet.

On the Beach (2021)

Her bliver det interessant. On the Beach lugter ikke af kokos-solcreme eller tropiske drinks – det lugter af selve stranden. Den faktiske strand. Sand, saltluft, den let urteagtige kvalitet af kystvegetation.

Yuzu og neroli åbner op, men hjertet er hvor duften tjener sit navn: rosmarin, timian, pink peber og cypres skaber en aromatisk, næsten middelhavsinspireret kvalitet. Flere anmeldere sværger på, at de kan lugte sand, hvilket lyder som markedsføringsvrøvl, indtil man prøver det selv.

Cypresnoten er hemmeligheden her, der tilføjer en grøn, træagtig undertone, som forankrer citrusen og forhindrer den i at føles for flygtig. Holdbarheden varierer voldsomt afhængigt af hudkemi – nogle får to timer, andre otte. On the Beach er alt andet end forudsigelig.

City of Stars (2022)

Det mest filmiske indslag i kollektionen, City of Stars, blev lanceret på toppen af Academy Museum of Motion Pictures, fordi det selvfølgelig skulle det. Dette er Los Angeles som forestilling, som fantasi, som stedet hvor folk genopfinder sig selv under palmer og neonskilte.

En blanding af fem forskellige citrusfrugter—lime (en første for LV), blodappelsin, citron, bergamot, blodmandarin—skaber en boblende åbning, der nærmest bruser på huden. Tiareblomsten tilføjer en cremet, tropisk blomsteragtig kvalitet i hjertet, mens sandeltræ og musk holder det jordnært i bunden.

Flaskeemballagen er på sit højeste Alex Israel: palmer silhouetteret mod en gradient solnedgang i orange, pink og lilla. Det ligner et Instagram-filter, du rent faktisk ville bruge.

Advarsel: City of Stars opfattes som tydeligt pudret af nogle næser. Kombinationen af tiare og musk skaber en umiskendelig solcremeagtig kvalitet, der enten vækker nostalgi eller er frastødende, afhængigt af dit forhold til 1980'erne.

Pacific Chill (2023)

Det nyeste medlem af rækken, og måske det mest ambitiøse. Pacific Chill forsøger at indfange Californiens wellness-kultur—smoothiebarer, yogaretreats, den generelle følelse af, at alle er sundere end dig—i duftform.

Solbær leder an, bakket op af citron, citron og en karakteristisk myntenote. Så bliver det mærkeligt: gulerodsfrø, abrikos, basilikum og dadler skaber en uventet kompleks midte, mens figen og ambrette afrunder det i bunden. Det er frugtagtigt uden at være kvalmende, frisk uden at være generisk.

Resultatet dufter som en virkelig dyr juicebar—og det mener jeg som et kompliment. Det er helt anderledes end noget andet i kollektionen, saftigt og boblende med en sofistikering, der adskiller det fra de utallige "friske citrus" muligheder, der oversvømmer markedet.

Ydeevnen er solid for en frisk duft, med de fleste anmeldere, der rapporterer seks til otte timer. Nogle sammenligner den med luksusshampoo, hvilket igen, afhængigt af dit perspektiv, enten er et salgsargument eller en dealbreaker.

Dommen

Louis Vuittons California-kollektion forsøger ikke at være alt for alle. Det er sommerdufte—lette, lyse og ubeskedent sæsonbetonede. De er designet til stranddage og drinks på tagterrassen, ikke til bestyrelsesmøder eller vinteraftener.

Er de overprisede? Sandsynligvis. Forholdet mellem ydeevne og pris vil få nogle duftentusiaster til at rynke på næsen. Men der er noget at sige for den rene kvalitet af materialerne og omtanken i kompositionerne. Disse dufter ikke som designerparfumer, der slumrer i den friske kategori—de dufter som om nogen virkelig har bekymret sig om at få citrusen helt rigtig.

Hvis du vil forkæle dig selv, er Afternoon Swim stadig publikumsfavoritten med god grund: den er universelt elsket og fanger kollektionens essens perfekt. Pacific Chill er valget for dem, der ønsker noget mere karakteristisk. On the Beach er for dem, der går imod strømmen og finder mainstream friske dufte kedelige.

Og hvis du kan finde en flaske Cactus Garden? Stil ikke spørgsmål. Køb den bare.

Kollektionen i et overblik: