Den ursprungliga påverkaren: Hur en hemlängtande italienare fick alla att dofta bättre

Har du någonsin undrat vem du ska tacka (eller skylla på) för den där doftmolnet som följer din kollegan som älskar eau de cologne runt kontoret? Spänn fast er, doftälskare, för nu ska vi resa tillbaka till 1709, när en italiensk parfymör med näsa för nyskapande förändrade doftspelet för alltid.

Möt Giovanni Maria Farina, den ursprungliga doftpåverkaren, som anlände till den tyska staden Köln med drömmar större än en parfymflaska. Medan alla andra dränkte sig i dofter så tunga att de kunde slå ut en häst, hade vår vän Giovanni en annan idé. Hemlängtan efter Italien och uppenbarligen trött på att lukta som ett medeltida apoteksskåp, bestämde han sig för att fånga sina minnen av morgondaggen och italienska citruslundar i en flaska.

Föreställ dig detta: Det är 1700-talet och de flesta går omkring och luktar som om de fallit i en stor muskkittel. Sedan kommer Farina med sin revolutionerande "italienska vårmorgon" i en flaska. Det var som att byta från tung rock till jazz – lätt, uppfriskande och förfinat. Hans hemliga recept? En blandning av citrusoljor med en viskning av örter och blommor. (Och ja, hans ättlingar vaktar fortfarande det receptet som om det vore kärnvapenkoder.)

Doften blev en sådan succé bland Europas adel att kung Ludvig XV praktiskt taget hade den på kran. Ärligt talat, när man lever i en tid utan dagliga bad är en stänk av något fräscht mindre en lyx och mer en samhällstjänst. Adeln stod nästan i kö för att få tag på flaskor av hans magiska dryck.

Men här blir det riktigt intressant: det var inte bara en vanlig "spraya på och hoppas på det bästa"-parfym. Nej, folk på 1700-talet var kreativa. De tillsatte den i sina bad (fint), använde den som munskölj (modigt), och vissa drack den till och med som medicin (försök inte detta hemma, kära läsare). Den var i princip dofternas schweiziska armékniv.

Självklart leder framgång till efterapning, och snart försökte alla och deras farmor kopiera Farinas formel. Den mest framgångsrika kopian var Wilhelm Mülhens med hans "4711" eau de cologne – även om det är lite som att jämföra ett tributband med de ursprungliga rockstjärnorna.

Spola fram till idag, och ordet "eau de cologne" har blivit lika allmänt som "näsdukar" eller "plåster". Men det ursprungliga huset Farina håller fortfarande på, blandar sina berömda satser som om det fortfarande vore 1709. Snacka om ett familjeföretag med uthållighet – de har hållit på i över tre sekler, vilket får din gammelfarfars järnhandel att framstå som en nystart.

Det verkliga esset i rockärmen? Den här italienaren i Tyskland skapade i princip ritningen för moderna dofter. Medan alla andra fastnade i "mer är mer"-skolan inom parfymkonsten, predikade Farina subtilitetens och komplexitetens evangelium. Han var som doftens Mozart, som komponerade symfonier medan andra fortfarande slog på trummor.

Och för alla doftälskare där ute som fortfarande jagar nästa stora grej, kom ihåg att originalet av alla eau de cologne fortfarande tillverkas idag, på exakt samma sätt som för tre sekler sedan. Det är som att kunna smaka på originalreceptet till Coca-Cola, om Coca-Cola hade uppfunnits av en hemlängtande italienare i Tyskland som bara ville lukta som sin mammas apelsinlund.

Så nästa gång du sprutar på din favorit eau de cologne, häll upp en skvätt (bildligt talat, tack – det där är dyrt) för Giovanni Maria Farina, mannen som gjorde det socialt acceptabelt att lukta som något annat än ett medeltida apotek. Det kallar vi ett bestående intryck!