Guide d'achat de parfums à New York : Les meilleures parfumeries de niche par quartier
New York est discrètement devenue l'une des grandes destinations mondiales pour les amateurs de parfums. Des apothicaires centenaires aux jeunes marques indépendantes de Brooklyn, voici où explorer les cinq arrondissements à la découverte des senteurs.
Oubliez les rayons parfumerie des grands magasins, avec leurs vaporisateurs agressifs et leur éclairage fluorescent. À New York, la véritable scène du parfum se trouve dans les boutiques où les vendeurs connaissent la différence entre un Bertrand Duchaufour et un Dominique Ropion, où vous pouvez flâner pendant une heure sans pression et où vous découvrirez des fragrances introuvables ailleurs aux États-Unis.
Ce guide répertorie les incontournables pour tout amateur de parfums, organisés par quartier, afin que vous puissiez planifier vos aventures olfactives en conséquence.
Nolita et NoHo
L'épicentre incontesté de la scène des parfums de niche à New York. On pourrait passer une journée entière rien que sur Elizabeth Street.
Bar à parfums NYC
244, rue Elizabeth, Nolita
La boutique new-yorkaise de Luckyscent, le légendaire site de vente en ligne qui a fait découvrir la parfumerie de niche à d'innombrables Américains. L'espace est intimiste (prévoyez une file d'attente le week-end), mais la sélection est incomparable. C'est ici que vous découvrirez des marques confidentielles et des parfums cultes. L'équipe est composée de véritables passionnés qui sauront vous guider, que vous soyez simplement amateur de parfums frais ou que vous souhaitiez explorer des parfums bien plus originaux. Si vous êtes vraiment passionné par la parfumerie de niche, c'est par ici qu'il faut commencer.
Que faire ? Demandez les nouveautés ; les marques émergentes les proposent en permanence. C’est aussi une excellente source pour dénicher des coffrets découverte rares.
Conseil de pro : Les visites en semaine permettent de réduire l’attente et de bénéficier d’un contact plus direct avec le personnel.
Le Labo — Magasin phare de Nolita
233, rue Elizabeth, Nolita
Le Labo d'origine, où la marque a vu le jour en 2006, a révolutionné la perception du parfum aux États-Unis. Son esthétique industrielle chic – briques apparentes, blouses blanches, flacons d'apothicaire – a été maintes fois copiée, mais c'est ici que tout a commencé. Chaque fragrance est composée à la main et personnalisée avec votre nom et la date. Santal 33 est aujourd'hui omniprésent, certes, mais découvrir l'ensemble de la gamme dans son contexte permet de saisir toute la singularité de cette marque. Ne manquez pas les exclusivités locales, disponibles uniquement ici (ou dans les villes dont elles portent le nom).
À essayer : Tubereuse 40, un parfum exclusif à New York, est une tubéreuse riche et crémeuse qui vaut le détour.
Parfumerie Aedes
7 Greenwich Avenue, West Village (Remarque : déménagement depuis le Lower East Side)
Véritable institution new-yorkaise depuis 1995, Karl Bradl et Robert Gerstner importaient des parfums européens de niche bien avant que le terme « niche » ne devienne courant en marketing. L'espace évoque un cabinet de curiosités parfumé : velours, or, fleurs fraîches et plus de 50 références soigneusement sélectionnées, introuvables chez Sephora. Ils produisent également leur propre ligne maison, d'excellente qualité, dont Signature (rhubarbe, encens, vétiver) et la plus récente, Café Tabac (inspirée du bar mythique de l'East Village). Consultations personnalisées en parfumerie disponibles.
À essayer : Leurs parfums d’intérieur sont vraiment excellents et vous ne sentirez pas la même chose que tout le monde dans le métro.
DS et Durga
255, rue Mulberry, Nolita (au coin de Prince)
Née à Brooklyn, la marque possède désormais une boutique phare à Nolita qui donne l'impression de pénétrer dans l'univers créatif de son fondateur, David Seth Moltz. L'espace, à la fois brutaliste et punk – béton, pointes noires, néons –, propose des parfums profondément romantiques, inspirés par l'Amérique, la musique et des ambiances particulières. Bowmakers évoque un atelier de lutherie. Debaser rappelle une plantation de figuiers californienne. Radio Bombay capture l'odeur des tubes radio au bois de santal indien qui s'allument. Cette maison de parfums est l'une des rares aux États-Unis à proposer une expérience véritablement artisanale, et la visite de sa boutique phare en est la parfaite illustration.
À essayer : I Don't Know What, leur « anti-parfum » qui, d'une manière ou d'une autre, fonctionne sur tout le monde.
Astuce de pro : Les désodorisants pour voiture font d’excellents cadeaux peu coûteux.
SoHo
L'espace phare du luxe. Plus raffiné, plus international, plus gourmand en crédit.
Byredo
62 Wooster Street, SoHo
Première boutique phare du fondateur suédois Ben Gorham hors de Stockholm. L'espace, chaleureux et boisé – sols en terrazzo, poutres en sapin de Douglas, aluminium poli – met en valeur non seulement les parfums, mais aussi l'univers Byredo, en constante expansion, qui propose maroquinerie, maquillage et accessoires. Les parfums, modernes, frais et faciles à porter, arborent des noms évocateurs (Gypsy Water, Bal d'Afrique, Mojave Ghost) qui en ont fait des incontournables sur Instagram. Moins pointus que certaines maisons de niche, ils n'en sont pas moins d'une qualité irréprochable.
À essayer : Mixed Emotions, un parfum safran-violette-bouleau plus complexe que leurs fragrances habituelles qui plaisent au plus grand nombre.
Diptyque
377 Prince Street, SoHo
La maison parisienne qui a quasiment inventé la bougie de luxe. Leur boutique de SoHo est un espace serein et raffiné, mettant en valeur leur gamme de parfums d'intérieur ainsi que leurs fragrances personnelles, souvent méconnues. Philosykos (figue verte) et Tam Dao (santal) ont une clientèle fidèle, et ce à juste titre. Le personnel est compétent et attentionné.
À essayer : Eau Capitale, leur parfum floral d'inspiration parisienne qui ne reçoit pas l'attention qu'il mérite.
Osswald NYC
242, rue Mulberry, Nolita
La boutique new-yorkaise d'une parfumerie zurichoise légendaire, fondée en 1921. Élégante, épurée et d'une luminosité parfois intimidante, elle n'en est pas moins attrayante. Le personnel est d'une expertise remarquable et a judicieusement indiqué les ingrédients clés sous chaque flacon testeur (une pratique à généraliser). La sélection est majoritairement européenne, avec des marques comme Maison Francis Kurkdjian, Parfums de Marly, et des maisons plus confidentielles, absentes des autres points de vente américains.
À essayer : renseignez-vous sur leurs exclusivités suisses et leurs éditions limitées.
Upper East Side et Madison Avenue
Le couloir adjacent au musée où le parfum devient art.
Éditions de Parfums Frédéric Malle
1165 Madison Avenue, Upper East Side (déménagement récent)
Frédéric Malle a révolutionné la parfumerie en considérant les parfumeurs comme des auteurs à part entière, méritant la pleine reconnaissance de leur créativité. Ses « colonnes olfactives » – des espaces de la taille d'une cabine téléphonique où l'on peut expérimenter chaque fragrance – restent uniques dans le commerce. La nouvelle boutique phare, à deux pas du Met et du Guggenheim, perpétue cette approche de la marque, qui privilégie l'expérience olfactive à celle d'une galerie d'art. Chaque parfum y est un chef-d'œuvre signé d'un parfumeur renommé : Carnal Flower de Dominique Ropion (la tubéreuse enivrante), Bigarade Concentrée de Jean-Claude Ellena (l'orange amère comme invitation à la méditation), Musc Ravageur de Maurice Roucel (l'essence même de la sensualité en flacon). Ici, la parfumerie s'élève au rang d'art.
À voir absolument : Portrait de dame, le chef-d'œuvre de Dominique Ropion en patchouli de roses – controversé mais inoubliable.
Également au 94 Greenwich Avenue (West Village) et au 120 Prince Street (SoHo), ainsi que chez Bergdorf Goodman.
Credo
794 Madison Avenue, Upper East Side
Cette maison de parfums historique – fondée en 1760, prétendument parfumeurs de la royauté européenne, et assurément parfumeurs pour quiconque est prêt à y mettre le prix – possède une boutique d'une élégance à la hauteur de sa réputation. La véracité de cette légende importe moins que la qualité des fragrances elles-mêmes : Aventus est devenu une référence, Green Irish Tweed demeure un classique discret, et l'utilisation d'ingrédients naturels confère à ses parfums une profondeur inégalée par les alternatives plus abordables. Un prix exorbitant, certes, mais un flacon dure des années.
À essayer : Viking, si vous trouvez Aventus trop omniprésent.
West Village et Greenwich Village
Plus calme, plus original, et le détour en vaut la peine.
Éditions de Parfums Frédéric Malle — Greenwich Avenue
94 Greenwich Avenue, West Village
L'architecte Steven Holl a conçu cet espace comme un écrin à bijoux, un vaisseau spatial : sculptures en noyer, mousse d'aluminium, luminaires d'Hervé Descottes. Véritable joyau caché, niché dans un immeuble en grès brun, il passe facilement inaperçu. La collection Malle complète y est présentée, et son ambiance intimiste invite à la flânerie.
La cuisine de l'alchimiste
21 East 1st Street, East Village
Ce n'est pas à proprement parler une parfumerie, mais un incontournable pour quiconque s'intéresse aux parfums botaniques, naturels et axés sur le bien-être. On y trouve Heretic, Soma Ayurvedic, ainsi qu'une sélection pointue de maisons artisanales privilégiant les ingrédients végétaux. Plus largement, la boutique se concentre sur l'herboristerie et la phytothérapie ; c'est le genre d'endroit où la question « Quel parfum vous attire ? » prend une dimension plus profonde.
À essayer : Dirty Grass ou Dirty Ginger de Heretic – des parfums naturels avec une vraie personnalité.
Brooklyn
Car bien sûr, Brooklyn a sa propre scène en matière de parfums.
Stéle
339, avenue Bedford, Williamsburg
Une petite boutique pointue, spécialisée dans les parfums authentiques et rares. La sélection est internationale et audacieuse : vous y trouverez des maisons de Melbourne, d’Islande et d’Europe de l’Est, aux côtés de marques indépendantes américaines. C’est l’adresse idéale si vous avez épuisé les marques habituelles et recherchez un parfum unique. Le personnel est intarissable sur les références les plus confidentielles.
Que tester : Tout ce qui les enthousiasme cette semaine-là ; l’important, c’est la sélection.
Centre-ville et grands magasins
Ce n'est pas le shopping le plus palpitant, mais parfois la commodité l'emporte.
Bergdorf Goodman
754 Cinquième Avenue, Midtown
L'espace parfumerie de Bergdorf Goodman est tout simplement exceptionnel : une expérience digne d'une boutique, digne d'un grand magasin. Frédéric Malle, Le Labo, Byredo, Maison Francis Kurkdjian et des dizaines d'autres marques y sont présentes, avec un personnel compétent et suffisamment d'espace pour apprécier pleinement les parfums. Si vous ne pouvez visiter qu'un seul endroit à Midtown, choisissez celui-ci.
Saks Fifth Avenue
611 Cinquième Avenue, Midtown
Le rayon parfumerie a beaucoup investi dans les parfums de niche ces dernières années. On y trouve une bonne sélection de marques de luxe et de niche, même si l'ambiance y est plus chaotique qu'à Bergdorf Goodman.
Planifiez votre tournée des parfums à New York
Le circuit du centre-ville (3-4 heures) : Commencez chez Scent Bar NYC sur Elizabeth Street → marchez jusqu’à Le Labo au 233 Elizabeth → continuez jusqu’à DS & Durga sur Mulberry → terminez chez Osswald, tout près. Vous aurez ainsi découvert quatre approches différentes de la parfumerie de niche en quelques rues seulement.
Le circuit SoHo (2-3 heures) : Byredo sur Wooster → Diptyque sur Prince → flânez dans l'une des boutiques phares de la marque (Acqua di Parma, Jo Malone, etc.) qui bordent ces rues.
Le circuit artistique de Madison Avenue (2-3 heures) : Frédéric Malle au 1165 Madison → Creed → continuer vers le Met et le Guggenheim pour un après-midi parfumé et culturel.
La journée Deep Cut (Journée complète, pour les obsessionnels) : Matinée à Nolita (Scent Bar, Le Labo, DS & Durga, Osswald) → déjeuner → après-midi sur Madison Avenue (Frédéric Malle, Creed) → soirée à Brooklyn (Stéle à Williamsburg).
Conseils pour les visites en magasin
Allez-y doucement. La fatigue olfactive est bien réelle. Trois ou quatre magasins maximum avant que votre nez ne sature.
Apportez un carnet. Vous ne vous souviendrez plus à quel parfum correspondait quoi à la fin de la journée.
Demandez des échantillons. La plupart des boutiques de niche sont généreuses en échantillons, surtout si vous avez pris le temps de vraiment explorer leurs collections.
Vaporisez sur la peau. Les bandelettes de papier servent uniquement au dépistage initial. Pour un test plus approfondi, il est nécessaire de laisser le produit agir sur la peau pendant quelques heures.
N'achetez pas dès votre première visite. Emportez des échantillons chez vous. Testez-les. Revenez lorsque vous serez certain(e).
Évitez de porter du parfum. Vous avez besoin d'une base neutre pour bien évaluer les odeurs.
En semaine, c'est mieux. Moins de monde, un personnel plus attentionné, surtout dans les endroits populaires comme Scent Bar et Le Labo.
Pour les petits budgets
Les boutiques de parfums de niche à New York ne sont pas bon marché, mais constituer une collection à l'aveugle, avec les retours, l'est tout autant. Voyez ces visites comme une leçon gratuite. Sentez beaucoup de parfums, testez-en généreusement, et lorsque vous achèterez, vous saurez exactement ce que vous achetez.
Pour celles et ceux qui souhaitent se constituer une collection de parfums sans se ruiner, pensez à commencer par Tuoksu : vous pouvez explorer vos préférences en testant des versions abordables de fragrances populaires avant d’investir dans des flacons de niche plus onéreux. C’est une façon astucieuse d’éduquer votre nez sans vous ruiner.
En résumé
À New York, la scène olfactive se découvre avec plaisir. Oubliez le duty-free de l'aéroport, résistez aux sirènes des grands magasins et prenez plutôt le temps de flâner d'une boutique à l'autre. Vous y découvrirez des parfums uniques, apprendrez des vendeurs passionnés et trouverez sans doute la fragrance qui deviendra la vôtre.
La meilleure parfumerie de New York ? Celle où vous trouverez enfin votre parfum signature.